Actualizado el 25/12/2024.
La Tortuga Mediterránea (Testudo hermanni), es un reptil europeo de bello caparazón. En esta publicación te voy a explicar todo lo necesitas saber si quieres cuidar de esta tortuga en casa.
Pero antes, te recomiendo que leas la Guía Básica sobre Tortugas de Tierra, donde tratamos los aspectos más básicos del cuidado de estos maravillosos reptiles.
Índice
1. Introducción
Nombre común: Tortuga Mediterránea
Nombre científico: Testudo hermanni
Del latín testudo = tortuga y hermanni = Hermann, apellido del médico naturalista francés Jean Hermann. La traducción literal sería “tortuga de Hermann”. Este honor se debe a que un ejemplar de su colección se utilizó como modelo para describir formalmente a la especie en 1789.
Actualmente existen 2 subespecies reconocidas, que explicaremos a continuación.
1.1 Origen y hábitat
Para conocer bien a esta tortuga es importante saber de dónde viene y cuáles son las características de su hábitat natural, ya que esto influye muchísimo en cómo mantenerla en casa.
| Origen
La Tortuga Mediterránea procede del sur de Europa, ocupando los países que limitan con la cuenca mediterránea. Las 2 subespecies se distribuyen de la siguiente manera:
- Testudo hermanni hermanni: Se distribuye por el oeste de la cuenca mediterránea europea: España (Cataluña y Baleares), Francia (costa sur y Córcega) e Italia (costas continentales, Sicilia y Cerdeña).
- Testudo hermanni boettgeri: Se distribuye por el este de la cuenca mediterránea europea: Norestes de Italia, Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Serbia, Kosovo, Rumanía, Bulgaria, Macedonia del Norte, Albania, Grecia y Turquía.
La planicie del río Po, en el noreste de Italia, constituye la frontera entre el territorio de la subespecie del oeste (T. h. hermanni) y el territorio de subespecie del este (T. h. boettgeri).
Además, su área de distribución coincide en parte con otras 2 especies de tortugas de tierra del mismo género: Testudo graeca (Tortuga Mora) y Testudo marginata (Tortuga Griega o Marginada).
| Hábitat
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), el hábitat de la Tortuga Mediterránea tiene las siguientes características:
- Área Biótica o Bioma: Bosques, arboledas y matorrales mediterráneos.
- Región ecológica o Ecorregión: Ocupa numerosas ecorregiones a lo largo de su área de distribución. Su hábitat típico son formaciones semiabiertas de colinas pedregosas, con arboledas y pastizales bajos y escasos.
- Clima: Templado mediterráneo (Csa), caracterizado por:
- Veranos secos, calurosos y con temperaturas medias por encima de los 22°C.
- Inviernos húmedos y lluviosos, con temperaturas frescas.
Sin duda, estos datos nos dan una idea inicial de las condiciones ambientales que necesitan estas tortugas en casa.
EN RESUMEN: Testudo hermanni procede de regiones de clima templado, con una amplia diferencia térmica entre el verano y el invierno, por lo que en casa puede ser capaz de adaptarse a diferentes ambientes.
1.2 Estado de conservación
| Lista Roja IUCN | Vulnerable |
| CITES | Apéndice II |
| Reglamento UE | Anexo A |
La situación actual de las poblaciones silvestres de Testudo hermanni influye en la documentación que necesitas para tener un ejemplar en casa legalmente.
Es una especie que según la IUCN está clasificada como vulnerable, debido a la progresiva reducción de sus poblaciones. Las tres principales causas de esta reducción son:
- La destrucción de su hábitat (desarrollo urbano y agrícola, incendios)
- La mayor presencia de depredadores no naturales.
- El comercio ilegal de mascotas.
Por ello, está incluida en el Apéndice II de la CITES y en el Anexo A del Reglamento Europeo*, que son las máximas categorías de protección para el control del comercio de especies a nivel mundial y en la Unión Europea, respectivamente.
* Reglamento (CE) nº 338/97 del Consejo de 9 de diciembre de 1996 relativo a la protección de especies de la fauna y flora silvestres mediante el control de su comercio.
En España se encuentra incluida en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, con la categoría de “En peligro de extinción”. Además, las poblaciones de las Islas Baleares están incluidas Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (LESRPE).
Debido a estas consideraciones, en España está siendo muy complicado conseguir esta tortuga de forma legal, ya que la administración no está certificando las crías que nacen en cautividad de T. h. hermanni (la subespecie presente en España), lo que impide su venta legal.
Si quieres adquirir una Tortuga Mediterránea (Testudo hermanni), asegúrate que proceda de un centro de cría en cautividad legalmente autorizado y que tenga todos los documentos necesarios. Si tienes dudas, pregúntanos, cada caso puede ser diferente.
2. Biología
2.1 Características generales
Según el Tortoise and Freshwater Turtle Specialist Group, Testudo hermanni es una tortuga de tamaño intermedio, con una longitud media del caparazón de entre 15 a 18 cm, siendo los individuos de la subespecie del este (T. h. boettgeri) de mayor tamaño.
De todas formas, el tamaño final de cada individuo no solo depende de la genética, sino también de las condiciones ambientales y de la alimentación que reciba.
Lo más importante es que, teniendo en cuenta el tamaño que alcanza, debes asegurarte de disponer del espacio adecuado para su alojamiento antes de adquirirlo.
Datos básicos de Testudo hermanni
| Esperanza de vida | 50 – 80 años |
| Peso adulto | Media: 0,7 – 0,9 kg – Machos: 0,6 – 0,8 kg – Hembras: 0,9 – 1 kg |
| Longitud recta del caparazón adulto (SCL, Straight Carapace Length) | Media: 15 – 18 cm T. h. hermanni: – Hembras: 15 – 18 cm – Machos: 13 – 15 cm T. h. boettgeri: – Hembras: > 18 cm – Machos: > 15 cm |
| Caparazón
El espaldar suele ser abombado, especialmente en hembras. Cada escudo tiene una mancha oscura en el centro y parte del borde oscurecido. Según la subespecie y el propio individuo, estas manchas y el tono en general puede variar.
El color de fondo de los escudos del espaldar puede ser amarillento, anaranjado u oliva. Además, hay individuos con el caparazón de color casi uniforme, desde marrón oscuro a marrón claro.
El espaldar tiene 5 escudos vertebrales, 8 costales, 22 marginales (11 a cada lado), 1 nucal y 1 supracudal dividido.
El plastrón es de color amarillento, con dos líneas longitudinales oscuras, continuas o discontinuas según la subespecie. Tiene 6 pares de escudos, siendo los abdominales los más grandes.
| Cabeza, patas y cola
La cabeza, patas y cola son de color amarillo oscuro, con algunas escamas más oscuras. Las tortugas de la subespecie T. h. hermanni tienen una mancha amarilla en las mejillas. Las patas delanteras tienen varias filas de escamas grandes superpuestas en su lado más externo, a modo de defensa. No tienen espolones en la parte trasera del muslo. Tienen 5 uñas en las patas delanteras y 4 uñas en las traseras. Suelen tener en la cola una funda córnea en la punta.
|Cómo diferenciar las subespecies de Testudo hermanni
Las dos subespecies de Tortuga Mediterránea (hermanni y boettgeri) son parecidas, pero no iguales. Si observas ciertos detalles podrás diferenciarlas externamente:
| Característica | Testudo hermanni hermanni | Testudo hermanni boettgeri |
| Localización | Parte occidental (oeste) de la cuenca europea mediterránea. | Parte oriental (este) de la cuenca europea mediterránea. |
| Tamaño | Más pequeñas. | Más grandes. |
| Aspecto general | Colores vivos | Colores apagados |
| Cabeza | Estrecha, con pico ganchudo y mejillas amarillas | Ancha, con pico romo y mejillas oscuras |
| Espaldar | Fondo amarillo o anaranjado intenso, manchas negras intensas. | Fondo amarillo u oliva con manchas negras descoloridas. |
| Cuarto Escudo Vertebral | La mayoría con mancha/línea negra central. | La mayoría sin mancha/línea negra central. |
| Quinto Escudo Vertebral | Marca con forma de ojo de cerradura o seta. | Sin marca o muy alterada. |
| Manchas del plastrón | Dos líneas longitudinales oscuras, gruesas y continuas. | Dos líneas longitudinales oscuras, formadas por manchas discontinuas. |
| Suturas del plastrón | La sutura de los escudos pectorales es más corta que la de los femorales. | La sutura de los escudos femorales es más corta que la de los pectorales. En algunos casos el tamaño es igual. |
Si quieres ver con imágenes estas diferencias, en esta página web de Garden State Tortoise tienen estupendas fotografías de cada característica.
|Diferencias entre Testudo hermanni y Testudo graeca
La Tortuga mediterránea (Testudo hermanni) y la Tortuga Mora (Testudo graeca) pueden parecerse mucho y a veces es complicado diferenciarlas. Además, en cautividad pueden llegar a hibridar, dificultando aún más la identificación. Por eso, te dejo una serie de claves para diferenciar Testudo hermanni de Testudo graeca:
| Característica | Testudo graeca | Testudo hermanni |
| Espaldar con primer escudo vertebral menor que el segundo | Si | No |
| Espaldar con escudo supracaudal dividido | No | Si (mayoría) |
| Plastrón con tercio posterior móvil | Si | No |
| Funda córnea en la punta de la cola | No | Si |
| Espolón en el muslo | Si (mayoría) | No |
| Dimorfismo sexual
Cuando alcanzan la madurez sexual, se puede determinar el sexo de la Tortuga Mediterránea por las siguientes características:
- Machos: En general los machos son más pequeños que las hembras. Tienen la cola más larga y gruesa y el plastrón ligeramente cóncavo. El espaldar tiene el escudo supracaudal muy curvado hacia dentro. El plastrón tiene los escudos anales más cortos y redondeados.
- Hembras: Son de mayor tamaño que los machos, con la cola corta y el plastrón plano. El espaldar tiene el escudo supracaudal poco curvado hacia dentro. El plastrón tiene los escudos anales más largos y puntiagudos.
Ojo, como decimos en la Guía Básica sobre Tortugas de Tierra, en la práctica no todo es tan fácil y hay diferentes factores que dificultan el sexado. Si tienes dudas acude a un veterinario de exóticos.
2.2 Comportamiento
Como todas las tortugas de tierra, es un animal diurno, con una actividad principalmente bimodal: Son más activas en las primeras horas del día y a finales de la tarde, evitando las horas centrales (y más calurosas) del día.
Sin embargo, durante los meses más frescos (antes y después del periodo de brumación), tienen una actividad unimodal: Son más activas solo en las primeras horas del día.
La Tortuga Mediterránea realiza la Brumación de noviembre a febrero-marzo (desde finales de otoño a finales del invierno), aunque la duración depende la subespecie y su lugar de origen. En cautividad, suele producirse con temperaturas continuas por debajo de los 7-4ºC, pero pueden no llegar a hacer brumación si la temperatura no es muy fría, como ocurriría dentro de casa.
Si bien son animales solitarios, pueden permanecer en pequeños grupos siempre y cuando haya espacio suficiente.
No suelen ser muy excavadoras si se mantiene un alto enriquecimiento ambiental en su alojamiento. Pero si la tienes en terreno, las paredes se tienen que enterrar al menos 10-12 cm de profundidad para evitar escapes.
2.3 Reproducción
La Tortuga Mediterránea alcanza la madurez sexual entre los 9 a 12 años de edad, siendo los machos más precoces.
Si las condiciones ambientales y nutricionales son muy favorables, en cautividad la madurez sexual puede ocurrir antes. De todas formas hazte la idea de que van a necesitar varios años para ser activos sexualmente.
Datos reproductivos de Testudo hermanni
| Periodo de reproducción | Marzo a Julio. |
| Número de puestas al año | 1 – 3 puestas |
| Número de huevos por puesta | 3 – 7 huevos |
| Duración de la incubación | 56 – 102 días |
| Tamaño al nacer | 3 – 3,6 cm 9,6 – 12,7 gr |
El periodo de reproducción ocurre después de la brumación. Los machos buscan activamente a las hembras, compitiendo entre ellos. Son bastante agresivos (tanto machos como hembras) durante esta época.
3. Mantenimiento
3.1 Alojamiento
| Espacio mínimo vital
Durante los primeros 2-3 años de vida se pueden mantener en un terrario de al menos 160 x 60 x 60 cm (largo x ancho x alto).
Después de estos primeros años, se pueden instalar en recintos interiores o exteriores, dependiendo de las condiciones climáticas de tu localidad. Son tortugas adaptadas a ambientes con amplitud térmica, pero eso no justifica que puedan vivir en zonas de temperatura y humedad muy extremas. Teniendo esto en cuenta, si se dan las condiciones adecuadas, siempre será mejor que vivan en exterior que en interior.
El tamaño del recinto siempre debe ser lo suficientemente grande para que la tortuga pueda disponer de zonas de luz, sombra y un gradiente de temperatura.
El tamaño mínimo del recinto para una Tortuga Mora adulta debe ser:
- Largo: Al menos 10 veces el largo del caparazón.
- Ancho: Al menos 5 veces el largo del caparazón.
- Alto: Al menos 30-50 cm.
De todas formas, lo ideal es que puedan disponer de entre 3 a 5 metros cuadrados de espacio.
| Elementos básicos del alojamiento
Como ya mencionamos en la Guía Básica sobre Tortugas de Tierra, los elementos básicos del alojamiento para estas tortugas son: Una zona de asoleamiento, una zona de sombra, los comederos, los bebederos/bañeras, el sustrato y los elementos de enriquecimiento ambiental.
En este apartado me voy a centrar en el sustrato, ya que el resto de elementos son los mismos que para otras tortugas de tierra, ya explicados en la guía referida.
· Sustrato para terrarios y recintos interiores
- Para tortugas jóvenes: Turba rubia o fibra de coco mezclada con un poco de arena de montaña. Se pueden añadir cortezas de madera (haya, bambú, palmera) o coco para retener más la humedad. Si tiene menos de 6 meses de edad se puede utilizar musgo Sphagnum.
- Para tortugas adultas: Si tienes disponible tierra de jardín de tipo arenosa es lo mejor que puedes usar. Si no, puedes usar turba rubia mezclada con arena de montaña. En la zona de asoleamiento se añadirá más arena y en la zona de sombra se añadirá más turba.
Se pueden añadir a la mezcla piedras de tamaño superior a la boca de la tortuga para darle mayor variedad de texturas al suelo.
· Sustrato para recintos exteriores
Puedes utilizar la propia tierra del terreno siempre y cuando sea arenosa y tenga un buen drenaje o rellenarla con tierra de jardín, añadiendo plantas forrajeras o suculentas que den sombra y generen zonas con mayor humedad.
3.2 Condiciones ambientales
| Iluminación
Son tortugas de Zona Ferguson 3, lo que significa que toman el sol en las horas iniciales o finales del día, cuando la intensidad de la luz UV es menor que en las horas centrales del día.
Para proporcionar en interiores esta intensidad de luz ultravioleta, normalmente se deben usar Lámparas Fluorescentes T5, Lámparas de Vapor de Mercurio o MVL o Lámparas de Halogenuros Metálicos o HID. Todo dependerá del tamaño y las características del alojamiento.
El fotoperiodo (el número de horas de luz diaria) varía a lo largo del año: En verano hay que ofrecerles 14 horas de sol y en invierno reducirlas a 10 horas de sol.
Para aprender más sobre iluminación te recomiendo que le eches un vistazo a nuestra publicación Iluminación en terrarios: ¿Qué luces necesita mi reptil?.
| Temperatura
Como en todos los reptiles, hay que ofrecerles un alojamiento con un gradiente de temperatura adecuado, es decir, con zonas más calientes y zonas más frescas. También es importante que haya una diferencia de temperatura entre la noche y el día, así que no vale con mantener una temperatura fija las 24 horas y punto.
Utiliza sensores de temperatura para controlar la temperatura en la zona de asoleamiento y en la zona de sombra.
Temperaturas ambientales para Testudo hermanni
| Temperatura en zona de asoleamiento | 35 ºC |
| Temperatura diurna en verano | 20-30 ºC |
| Temperatura nocturna en verano | 10-15 ºC |
| Temperatura diurna en invierno | 4-7 ºC |
| Temperatura nocturna en invierno | 18-20 ºC |
¿Es necesario que mi Tortuga Mediterránea realice la Brumación en casa?
La brumación es un proceso natural que forma parte del ciclo biológico de la Tortuga Mediterránea. Se sabe que ayuda a evitar crecimientos excesivamente rápidos, obesidad o problemas reproductivos.
Por ello, si se realiza bajo unas condiciones adecuadas, no tiene porqué significar un problema, ni mucho menos acortar su esperanza de vida, como dicen en algunos sitios.
Si quieres saber como llevar a cabo la brumación en casa te recomiendo que le eches un vistazo a nuestra publicación Hibernación en reptiles: ¿Qué necesito saber?
| Humedad
Cuando son adultas requieren de una humedad del 50-60% durante el día . Pero cuando son jóvenes necesitan de mucha más humedad, alrededor del 80%. Quizás sea uno de los puntos más complicados de conseguir en casa y muchas veces se falla en esto. En general, a los adultos el frío húmedo podría afectarles, por lo que hay que evitarlo.
La falta de una humedad adecuada puede dar lugar al desarrollo de un piramidismo muy marcado. Es una deformidad en la que el caparazón en vez de ser liso, crece formando bultos que parecen pirámides. A la larga esto puede dar problemas, especialmente si aparece desde pequeñas.
4. Alimentación
4.1 Introducción
La Tortuga Mediterránea (Testudo hermanni) es una tortuga herbívora. Debido a las características de su hábitat natural, su sistema digestivo está adaptado a la ingesta de vegetales fibrosos y pobres en proteína. Esto nos da una pista de lo necesitará en casa.
La alimentación de la Tortuga Mediterránea debe estar formada por:
- 60% Plantas silvestres y verduras
- 30% Suculentas (cactáceas)
- 10% Frutas y otros vegetales
4.2 ¿Qué come la Tortuga Mediterránea?
Priorizar las plantas silvestres y verduras. Puedes utilizar todas las que recomendamos en la parte de alimentación de la Guía Básica sobre Tortugas de Tierra. Y si puedes plantar en casa su propia comida en vez de comprarla, mucho mejor. Suelen rechazar las plantas que son muy leñosas, aromáticas, resinosas, lechosas o con pelos.
Para la parte de las suculentas puedes utilizar la tunera (Opuntia ficus-indica), las echeverias (Echeveria spp), los sedum (salvo Sedum acre) o el graptopétalo (Graptopetalum paraguayense). Son fáciles de conseguir en tiendas de jardinería y lo mejor es que las cultives en casa.
En la parte de frutas y otros vegetales, aportar principalmente frutas tropicales como el mango u otras fibrosas como el higo. También puedes añadir flores y hojas de rosas, capuchinas, claveles, hibiscos o morera, césped (festuca, Ray-grass) y gramíneas (avena, dactilo). No es necesario su aporte diario, se puede ofrecer cada 1 – 2 semanas.
En la naturaleza pueden llegar a comer de forma ocasional invertebrados: caracoles, escarabajos, tenebrios, lombrices o larvas de moscas. Sin embargo, no está claro que sea un aporte necesario en casa, ya que se cree que esto ocurre en la naturaleza cuando hay escasez de alimento o en periodos de mucha demanda nutricional, como pasa durante la época de reproducción.
Los suplementos (pienso, calcio y multivitamínicos) aptos para tortugas puedes consultarlos en la Guía Básica sobre Tortugas de Tierra.
Esperamos que esta guía básica sobre la Tortuga Mediterránea (Testudo hermanni) te haya resultado útil y te sirva para aprender un poquito más sobre estos fantásticos animales. Si crees que esta publicación puede ayudar a más gente, no dudes en compartirla.
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5. Bibliografía
Algunos recursos consultados para la elaboración de esta publicación, aparte de los utilizados para la Guía Básica sobre Tortugas de Tierra (ver publicación):
- Amiranashvili N G. (2000). Differences in shell morphology of Testudo graeca and Testudo hermanni, based on material from Bulgaria. Amphibia-Reptilia, 21, pp. 67–81.
- Del Vecchio S, Burke RL, Rugiero L, Capula M y Luiselli L. Seasonal changes in the diet of Testudo hermanni hermanni in central Italy. Herpetologica 67(3), pp. 236-249.
- Koller Šarić K, Lauš B, Burić I, Štih Koren A y Koren T (2023). The current distribution and status of the Hermann’s tortoise, Testudo hermanni boettgeri (Reptilia, Testudines, Testudinidae) in Croatia. Herpetozoa 36, pp. 159-175.
- Stojadinovic D, Milosevic D, Sretic K, Cvetkovic M, Jovanovic T, Jovanovic B y Isailovic J. (2017). Activity patterns and habitat preference of eastern Hermann’s tortoise (Testudo hermanni boettgeri) in Serbia. Turkish Journal of Zoology, 41(6), 9.
- Vujović A, Pešić V y Meek R. (2023). Living in a Thermally Diverse Environment: Field Body Temperatures and Thermoregulation in Hermann’s Tortoise, Testudo hermanni, in Montenegro. Conservation, 3(1), pp. 59-70.
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